Peut-on prévenir certains cancers par l’alimentation
L’idée que l’alimentation joue un rôle clé dans la prévention des cancers s’est imposée depuis plusieurs décennies. Face à la croissance des cancers liés au mode de vie, la communauté scientifique s’interroge : adapter son alimentation permet-il réellement de réduire le risque de développer certains cancers ? Dans cet article, nous analysons le lien entre nutrition et prévention des cancers, les substances protectrices, les habitudes à adopter et les exemples concrets issus des recherches récentes.
Le lien entre alimentation et cancer
De nombreuses études épidémiologiques ont démontré que l’alimentation influence l’apparition de certains cancers. Selon l’Institut National du Cancer, jusqu’à 20 à 30 % des cancers pourraient être attribués à des facteurs alimentaires. Certains aliments et modes de consommation peuvent favoriser l’apparition de tumeurs, tandis que d’autres possèdent des effets protecteurs notoires.
Les mécanismes impliqués sont complexes et impliquent, entre autres, la modulation de l’inflammation, le stress oxydatif, ou encore la régulation de la division cellulaire. Ainsi, une alimentation déséquilibrée, riche en aliments transformés, en viandes rouges et en sucres ajoutés, favoriserait certaines mutations cellulaires. A contrario, une alimentation riche en fibres, antioxydants et micronutriments est associée à une diminution du risque pour plusieurs types de cancers.
Quels aliments privilégier pour se protéger
Lutter contre le cancer par l’alimentation revient à privilégier certains groupes d’aliments. Voici les principales familles reconnues pour leurs effets protecteurs :
- Fruits et légumes : Riches en fibres, vitamines (A, C, E), polyphénols et autres antioxydants, ils neutralisent les radicaux libres et réduisent le risque de cancers digestifs, pulmonaires ou du sein.
- Aliments riches en fibres : Les céréales complètes, les légumineuses et certains fruits limitent la prolifération de cellules cancéreuses, particulièrement pour le cancer colorectal.
- Poisons végétaux protecteurs : Brocoli, chou, ail, oignon contiennent des composés soufrés connus pour freiner la croissance tumorale.
- Poissons gras et huiles végétales : Grâce à leur teneur en oméga-3, ils peuvent freiner l’inflammation chronique, en lien avec plusieurs cancers.
Voici quelques exemples d’apports nutritionnels quotidiens recommandés :
| Groupe d’aliments | Quantité recommandée | Effet supposé |
|---|---|---|
| Fruits & légumes | Au moins 5 portions/jour | Antioxydant, anti-inflammatoire |
| Fibres alimentaires | 30 g/jour | Réduction du cancer colorectal |
| Poissons gras | 2 fois/semaine | Effet protecteur sur les cellules |
Aliments et comportements à limiter
À l’inverse, certains aliments ou pratiques peuvent accroître la survenue de cancers :
- Charcuteries et viandes rouges : Leur consommation excessive est associée au cancer colorectal.
- Aliments ultra-transformés : Riches en sucres, additifs, graisses trans, ils favoriseraient la survenue de cancers digestifs et du sein selon les dernières études.
- Alcool : Même à petite dose, il est considéré comme cancérigène, en particulier sur les organes digestifs.
- Cuissons à haute température : Les grillades, fritures et aliments brûlés libèrent des substances cancérigènes (amines hétérocycliques, hydrocarbures aromatiques polycycliques).
Étude de cas Le régime méditerranéen en prévention du cancer
Un exemple marquant est celui du régime méditerranéen. En 2021, une étude internationale menée sur plus de 60 000 participants a montré que l’adhésion à ce régime — basé sur la consommation de fruits, légumes, huile d’olive, céréales complètes et poisson tout en limitant la viande rouge — était associée à une réduction significative du risque de plusieurs cancers, notamment colorectal, mammaire et gastrique. Ce mode alimentaire offre un modèle concret, facile à adapter et reconnu pour ses effets positifs sur la santé globale.
Bons réflexes alimentaires à adopter au quotidien
Pour un impact efficace sur la prévention des cancers, il est pertinent d’intégrer quelques gestes essentiels :
- Augmenter la part de produits bruts et minimiser les aliments transformés.
- Varier les sources de protéines végétales (légumineuses, oléagineux).
- Privilégier les modes de cuisson doux (vapeur, pochage) pour préserver la qualité nutritionnelle.
- Consommer de l’eau en boisson principale, limiter sodas et jus industriels.
- Veiller à l’équilibre global : l’alimentation s’inscrit dans un mode de vie incluent également activité physique, gestion du stress et sommeil réparateur.
L’adoption d’une alimentation variée, équilibrée et principalement végétale peut réduire de façon significative le risque de certains cancers. Si aucun aliment à lui seul n’est miracle, adopter de bons réflexes au quotidien s’avère être un levier précieux pour préserver sa santé sur le long terme.